DE L’HERMINE. 445 
jours extrêmement sauvage; elle n’a rien perdu de sa 
mauvaise odeur ; à cela près, c’est un joli petit animal , 
les yeux vifs, la physionomie line, et les mouvemens si 
prompts, qu’il n’estpas possible de les suivre de l’œil. 
On l’a toujours nourrie avec des œufs et de la viande ; 
mais elle la laisse corrompre avant que d’y toucher : 
elle n’a jamais voulu manger du miel qu’après avoir été 
privée pendant trois jours de toute autre nourriture , 
et elle est morte après en avoir mangé. La peau de cet 
animal est précieuse ; tout le monde connaît les fourru- 
res d’hermine : elles sont bien plus belles et d’un blanc 
plus mat que celles du lapin blanc; mais elles jaunis- 
sent avec le tems , et même les hermines de ce climat 
ont toujours une légère teinte de jaune. 
Les hermines sont très-communes dans tout le Nord , 
sur-tout en Russie, en Nonvège, en Laponie; 1 elles 
1 On trouve dans l’histoire naturelle de la Nonvège par Ponlop— 
pidan , les observations suivantes : 
« En Norwège , l’hermine fait sa demeure dans des monceaux de 
pierres. Cet animal pourrait bien être de l’espèce des belettes Sa peau 
est blanche, ù l’exception du cou , qui est tache de noir Celles de 
Nonvège et de Laponie conservent leur blancheur mieux que celles 
de Moscovie , qui jaunissent plus facilement ; et c’est par cette raison 
que les premières sont recherchées à Pétcrsbourg môme. L’hermine 
prend des souris comme les chats , et emporte sa proie quand cela 
lui est possible. Elle aime particulièrement les œufs ; et lorsque la 
mer est calme , elle passe h la nage dans les îles voisines des côtes de 
Nonvège , où elle trouve une grande quantité d’oiseaux de mer. On 
prétend qu’une hermine venant à faire des petits sur une île , les ra- 
mène au continent sur un morceau de bois qu’elle dirige avec son 
museau. Quelque petit que soit cet animal, il fait périr lesplus grands; 
tels que l’élan et l’ours ; il S3utc dans l’une de leurs oreilles pendant 
qu’ils dorment , et s’y accroche si fortement avec ses dents , qu’ils 
ne peuvent s’en débarrasser II surprend de la môme manière les ai- 
gles et les coqs de bruyère , sur lesquels il s’attache , et ne les quitte 
pas même lorsqu’ils s’envolent , que la perte de leur sang ne les fasse 
tomber. 
