€ HISTOIRE NATURELLE, 
fluide , et qu’elle eût eu la mêtiie consistance que nous 
lui voyons aujourd’hui , il est évident que cette matière 
consistante et solide n’aurait pas obéi h la loi de la force 
centrifuge , et que par conséquent , malgré la rapidité 
de son mouvement de rotation , la terre , au lieu d’être 
nu sphéroïde renflé sur l’équateur et applatl sous les 
pôles , serait au contraire une sphère exacte , et qu’elle 
n’aurait jamais pu prendre d’autre figure que celle d’un 
globe parfait , en vertu de l’attraction mutuelle de tou- 
tes les parties de la matière dont elle est composée. 
Or , quoiqu’on général toute fluidité ait la chaleur 
pour cause , puisque l’eau même , sans la chaleur , ne 
formerait qu’une substance solide , nous avons deux 
manières différentes de concevoir la possibilité de cet 
état primitif de fluidité dans le globe terrestre, parce 
qu’il semble d’abord que la nature ait deux moyens 
pour l’opérer. Le premier est la dissolution ou même 
le dclaicment des matières terrestres dans l’eau ; et 
le second , leur liquéfaction par le feu. Mais l’on sait 
que le plus grand nombre des matières solides qui com- 
posent le globe terrestre , ne sont pas dissolubles dans 
l’eau ; et en meme-tems l’on voit que la quantité d’eau 
est si petite en comparaison de celle de la matière aride, 
qu’il n’est pas possible que l’une ait jamais été délayée 
dans l’autre. Ainsi cet état de fluidité dans lequel s’est 
trouvée la masse entière de la terre, n’ayant pu s’opé- 
rer , ni par la dissolution , ni par le délaiement dans 
l’eau , il est nécessaire que cette fluidité ait été une 
liquéfaction causée par le feu. 
Cette juste conséquence , déjà très- vraisemblable 
par elle-même , prend un nouveau degré de probabilité 
par le second fait, et devient une certitude par le troi- 
sième fait. La chaleur intérieure du globe, encore actuel- 
lement subsistante , et beaucoup plus grande que celle 
