ÉPOQUES DE LA NATURE. ,7 
qui nous vient du soleil, nous déinonlie que cet an- 
cien feu qu’a éprouvé le globe , n’est pas encore , à 
beaucoup pvès , eutièrement dissipé : la surface de la 
terre est plus refroidie que son intérieur. Des expé- 
riences certaines et réitérées nous assurent que la masse 
entière du globe a une chaleur propre et toul-à-fait 
indépendante de celle du soleil : celte chaleur nous 
est démontrée par la comparaison de nos hivers à nos 
étés ; et on la reconnaît d’une manière encore plus 
palpable dès qu’on pénètre au dedans de la terre ; elle 
est constante en tous lieux pour chaque profondeur , 
et elle paraît augmenter à mesure que l’on descend. 
Mais que sont nos travaux en comparaison de ceux 
qu’il faudrait faire pour reconnaître les degrés succes- 
sifs de celte chaleur intérieur dans les profondeurs du 
globe ? Nous avons fouillé les montagnes à quelques 
centaines de toises pour en tirer les métaux; nous avons 
fait dans les plaines des puits de quelques centaines de 
pieds : ce sont-là nos plus grandes excavations , ou 
plutôt nos fouilles les plus profondes; elles cfileurent à 
peine la première écorce du globe , et néanmoins la 
chaleur intérieure y est déjà plus sensible qu’à la sur- 
face ; on doit donc présumer que si l’on pénétrait plus 
avant, cette chaleur serait plus grande, et que les par- 
ties voisines du centre de la terre sont plus chaudes que 
celles qui en sont éloignées , comme l’on voit dans un 
boulet rougi au feu l’incandescence se conserver dans 
les parties voisines du centre long-tems après que la 
surface a perdu cet état d’incandescence et de rongeur. 
Ce feu , ou plutôt cette chaleur intérieure de la terre , 
est encore indiquée par les eflèts do l’éleclricité , qui 
convertit en éclairs lumineux celte chaleur obscure ; 
elle nous est démontrée par la température de l’eau 
de la mer , laquelle aux mêmes profondeurs est à peu 
