8 HISTOIRE NATURELLE. 
près égale à celle de l’intérieur de la terre. D’ailleurs 
il est aisé de prouver que la liquidité des eaux de la 
mer en général ne doit point être attribuée à la puis- 
sance des rayons solaires , puisqu’il est démontré par 
l’expérience que la lumière du soleil ne pénètre qu’à 
six cents pieds à travers l’eau la plus limpide, et que 
par conséquent sa chaleur n’arrive peut-être pas au 
c[uart de cette épaisseur, c’est-à-dire, à cent cinquante 
pieds. Ainsi toutes les eaux qui sont au dessous de cette 
I*rofondeur seraient glacées sans la chaleur intérieure 
de la terre , qui seule peut entretenir leur liquidité. 
Et de même il est encore prouvé par l’expérience que 
la chaleur des rayons solaires ne pénètre pas à quinze 
ou vingt pieds dans la terre , puisque la glace se con- 
serve à cette profondeur pendant les étés les plus 
chauds. Donc il est démontré qu’il y a au dessous du 
bassin de la mer , comme dans les premières couches 
de la terre , une émanation continuelle de chaleur qui 
entretient la liquidité des eaux et produit la tempé- 
rature de la terre ; donc il existe dans son intérieur 
une chaleur qui lui appartient en propre , et qui est 
tout- à-fait indépendante de celle que le soleil peut lui 
commimiquer. 
Nous pouvons encore confirmer ce fait général par 
un grand nombre de faits particuliers. Tout le monde 
a remarqué , dans le tems des frimas , que la neige se 
fond dans tous les endroits où les vapeurs de l’inté- 
rieur de la terre ont une libre issue , comme sur les 
puits , les aqueducs recouverts , les voûtes , les citer- 
nes , etc. , tandis que sur tout le reste de l’espace où 
la terre resserrée par la gelée intercepte ces vapeurs , 
la neige subsiste et se gèle au lieu de fondre. Cela seul 
sulTiralt pour démontrer que ces émanations do l’inté- 
rieur de la terre ont un degré de chaleur très -réel et 
