10 HISTOIRE NATURELLE. 
cette action du feu , c’est-à-dire , le verre , dans toute» 
les substances terrestres. 
Mais tiuoique les maliàres qui composent le globe 
de la terre , aient été primitivement de la nature du 
verre , et qu’on puisse aussi les y réduire ultérieure- 
ment , on doit cependant les distinguer et les séparer 
relativement aux dilî'érens états où elles se trouvent 
avant ce retour à leur première nature , c’est-à-dire , 
avant leur réduction en verre par le moyen du feu. Cette 
considération est d’autant plus nécessaire ici , que seule 
elle peut nous indiquer en quoi diffère la formation de 
ces matières : on doit donc les diviser d’abord en ma- 
tières vitrescibles et en matières calcinables ; les pre- 
mières n’éprouvant aucune action de la part du feu , à 
moins qu’il ne soit porté à un degré de torce capable de 
les convertir en verre ; les autres , au contraire , éprou- 
vant à un degré bien inférieur une action qui les réduit 
en chaux. La quantité des substances calcaires , quoique 
fort considérable sur la terre , est néanmoins très-petite 
en comparaison do la quantité des matières vitresci- 
bles. Le cinquième fait que nous avons mis en avant , 
prouve que leur formation est aussi d’un autre tems et 
d’un autre élément; et l’on voit évidemment que toutes 
les matières qui n’ont pas été produites immédiatement 
par l’action du feu primitif, ont été formées par l’inter- 
mède de l’eau , parce que toutes sont composées de co- 
quilles et d’autres débris des productions de la mer. 
Nous mettons dans la classe des matières vitrescibles 
le roc vif, les quartz , les sables , les grès et granits , les 
ardoises , les schistes , les argilles , les métaux et miné- 
raux métalliques : ces matières , prises ensemble , for- 
ment le vrai fonds du globe et en composent la princi- 
pale et très-grande partie; toutes ont originairement été 
produites par le feu primitif. Le sable n’est que du verre 
