ÉPOQUES DE LA NATURE. 1 1 
en pondre ; les argilles , des sables pourris dans l’eau ; 
les ardoises et les schistes , des argilles desséchées et 
durcies ; le roc vif, les grès , le granit , ne sont que des 
niasses vitreuses ou des sables vitrcscihles sous une for- 
me concrète; les cailloux, les cristaux , les métaux et la 
plupart des autres minéraux, ne sont que les stillations , 
les exsudations ou les sublimations de ces premières 
matières , qui toutes nous décèlent leur origine primi- 
tive et leur nature commune par leur aptitude à se ré- 
duire immédiatement en verre. 
Mais les sables et graviers calcaires, les craies, la 
pierre de taille , le moellon , les marbres , les albâtres , 
les spaths calcaires , opaques et transparens , toutes les 
matières, en un mot , qui se convertissent en chaux, ne 
présentent pas d’abord leur première nature ; quoi- 
qu’originairement de verre comme toutes les autres , 
ces matières calcaires ont passé par des filières qui les 
ont dénaturées ; elles ont été formées dans l’eau ; toutes 
sont entièrement composées do madrépores , de coquilles 
ot dedétrimens des dépouilles de ces animaux aquati- 
ques , qui seuls savent convertir le liquide en solide et 
transformer l’eau de la mer en pierre. ' Les marbres 
communs et les autres pierres calcaires sont composés 
de coquilles enlières et de morceaux do coquilles , de 
madrépores , d’astroïtes , etc. dont toutes Icsparlies sont 
encore évidentes ou très -reconnaissables : les graviers 
Me sont que les débris des marbres et des pierres cal- 
caires que l’action de l’air et des gelées détache des ro- 
I On peut se former une iJee nette de celte conversion L’eau 
•le la mer tient en dissolution des particules de terre qui , combinées 
i'^ec la matière animale , concourent à former les coquilles par le 
mécanisme de la digestion de ces .animaux teslacés ; comme la soie 
est le produit du parenchyme des feuilles , combiné avec la ma- 
tière animale du rer à suie. 
