i4 HISTOIRE NATURELLE, 
les pôles par son mouvement de rotation ; la seconde , 
où cette matière du globe s’étant consolidée , a formé 
les grandes masses de matières vitrescibles; la troisième, 
où la mer couvrant la terre actuellement habitée , a 
nourri les animaux à coquilles dont les dépouilles ont 
formé les substances calcaires ; et la quatrième , où 
s’est faite la retraite de ces mêmes mers qui couvraient 
nos contiuens. Une cinquième époque , tout aussi clai- 
rement indiquée que les quatre premières , est celle du 
tems où les éléplians , les hippopotames et les autres 
animaux du Midi ont habité les terres du Nord ; cette 
époque est évidemment postérieure à la quatrième, puis- 
que les dépouilles de ces animaux terrestres se trouvent 
presque à la surface de la terre, au lieu que celles des 
animaux marins sont , pour la plupart et dans les mêmes 
lieux , enfouies à de grandes profondeurs. 
Quoi ! dira-t-on , les éléphans et les autres animaux 
du Midi ont autrefois habité les terres du Nord 1' Ce 
fait, quelque singulier, quelqu’extraordinaire qu’il puis- 
se paraître , n’en est pas moins certain. On a trouvé et 
on trouve encore tous les jours en Sibérie , en Russie , 
et dans les autres contrées septentrionales de l’Europe 
et de l’Asie , de l’ivoire en grande quantité ; ces défen- 
ses d’éléphant se tirent à quelques pieds sous terre , ou 
se découvrent par les eaux lorsqu’elles font tomber les 
terres du bord des fleuves : on trouve ces ossemens et 
défenses d’éléphant en tant de lieux dilTérens et en si 
grand nombre , qu’on ne peut plus se borner h dire que 
ce sont les dépouilles de quelques éléphans amenés par 
les hommes dans ces climats froids ; on est maintenant 
forcé , par les preuves réitérées , de convenir que ces 
animaux étaient autrefois habitans naturels des contrées 
du Nord , comme ils le sont aujourd'hui des contrées 
du Midi ; et ce qui paraît encore rendre le fait plus 
