ÉPOQUES DE LA NATURE. i5 
merveilleux , c’est-à-dire , plus difficile à expliquer , 
c est qu on trouve ces dépouilles des animaux du midi 
de notre continent non-seulement dans les provinces 
de notre nord , mais aussi dans les terres du Canada et 
des autres parties de l’Amérique septentrionale. Nous 
avons au cabinet du roi plusieurs défenses et un grand 
nombre d’ossemens d’élépbant trouvés en Sibérie; nous 
avons d’autres défenses cl d’autres os d’éléphant qui ont 
été trouvés en France , et enlinnous avons des défenses 
d éléphant et des dents d’hippopotame trouvées en Améri- 
que dans les terres voisines de la rivière d’Ohio. Il est donc 
necessaire que ces animaux, qui ne peuvent subsister et ne 
subsistent en effet aujourd’hui que dans les pays chauds, 
aient autrefois existé dans les climats duNord , et que , par 
conséquent , celle zone froide fût alors aussi chaude 
que l’est aujourd’hui notre zone torride ; car il n’est 
pas possible que la forme constitutive , ou , si l’on 
veut , l’habitude réelle du corps des animaux , qui est 
ce qu il y a de plus fixe dans la nature , ait pu changer 
au point de donner le tempérament du renne à l’élé- 
phant , ni de supposer que jamais ces animaux du 
Midi , qui ont besoin d’une grande chaleur pour sub- 
sister , eussent pu vivre et se multiplier dans les terres 
du Nord , si la température du climat eût été aussi 
froide qu’elle l’est aujourd’hui. M. Gmclin , qui a par- 
couru la Sibérie , et qui a ramassé lui-même plusieurs 
ossemens d’éléphant dans ces terres septentrionales, cher- 
che à rendre raison du fait , en supposant que de grandes 
inondations survenues dans les terres méridionales ont 
chassé les éléphans vers les contrées du Nord , où ils 
suront tous péri à la fois par la rigueur du climat. Mais 
cette cause supposée n’est pas proportionnelle à l’effet : 
on a peut-être déjà tiré du Nord plus d’ivoire que tous 
les éléphans des Indes actuellement vivans n’en pour- 
