ÉPOQUES I)E LA NATURE. sS 
, diquent - elies pas que c’est pendant un long espace de 
tems que la terre a été informe et que les ténèbres ont 
couvert la face de l’abîme ? Si cet état informe , si cette 
face ténébreuse de l’abîme n’eussent existé qu’un jour, 
si même cet état n’eût pas duré long-leras , l’écrivain 
sacré, ou se serait autrement cxprinié , on n’aurait fait 
aucune mention de ce moment des ténèbres ; il eût passé 
de la création -de la matière en général à la production 
de ses formes particulières , et n’aurait pas fait un repos 
appuyé , une pause marquée entre le premier et le se- 
cond instant des ouvrages de Dieu. Je vois donc claire- 
ment que non-seulement on peut , mais que même l’on 
doit , pour SC conformer au sens du texte de l’Écriture 
sainte , regarder la création de la matière en général 
comme plus ancienne que les productions particulières 
et successives de ses différentes formes ; et cela se con- 
firme encore par la transition qui suit : 
* OR niEU DIT. » 
Ce mot or suppose des choses faites et des choses è 
faire; c’est le projet d’un nouveau dessein , c’est l’indi- 
cation d’un décret pour changer l’état ancien ou actuel 
des choses en nn nouvel état. 
« QUE LA LCMlbBE SOIT FAITE , ET LA LUMIÈRE FUT FAITE. » 
Voilà la première parole de Dieu; elle est si sublime 
et si prompte , qu’elle nous indique assez que la pro- 
duction de la lumière se fit en un instant : cependant la 
lumière ne parut pas d’abord ni tout-à-coup comme un 
éclair universel ; elle demeura pendant du tems confon- 
due avec les ténèbres , et Dieu prit lui-même du tems 
pour la considérer; car, est -il dit. 
