3o HISTOIRE NATURELLE, 
dont le premier produit toujours la lumière du jour , 
et le second fait souvent celle de la nuit ; on les voit 
paraître ou se lever d’un côté et disparaître ou se cou- 
cher de l’autre, après avoir fourni leur course et donné 
leur lumière pendant un certain espace de lems. On 
voit que la mer est de la môme couleur que la voûte 
azurée , et qu’elle paraît toucher au ciel lorsqu’on la 
regarde au loin. Toutes les idées du peuple sur le sys- 
tème du monde ne portent que sur ces trois ou quatre 
notions ; et quelque fausses qu’elles soient , il fallait 
s’y conformer pour se faire entendre. 
En conséquence de ce que la mer parait dans le loin- 
tain se réunir au ciel , il était naturel d’imaginer qu’il 
existe en effet des eaux supérieures et des eaux inférieu- 
res , dont les unes remplissent le ciel et les autres la 
mer , et que , pour soutenir les eaux supérieures , il 
fallait un firmament , c’est-à-dire , un appui , une voûte 
solide et transparente , au travers de laquelle on aper- 
çut l'azur des eaux supérieures; aussi est-il dit : Que le 
finnarmnl soit fait au milieu des cauæ , et qu'il sépare 
les eaux d’avec les eaux. El Dieu fit le firmament , et 
sépara les eaux qui étaient sous le firmament de celles 
qui étaient au dessus du firmament , et Dieu donna au 
firmament le nam. de ciel.... et à toutes les eaux ras- 
semblées sous le firmament , le nom de mer. C’est à 
ces mêmes idées que se rapportent les cataractes du 
ciel , c’est-à-dire , les portes ou les fenêtres de ce fir- 
mament solide qui s’ouvrirent lorsqu’il fiillui laisser 
tomber les eaux supérieures pour noyer la terre. C’est 
encore d’après ces mêmes idées qu’il est dit que les 
poissons et les oiseaux ont eu une origine commune. 
Les poissons auront été produits par les eaux inférieu- 
res , et les oiseaux par les eaux supérieures , parce qu’ils 
s’approchent par leur vol de la voûte azurée , que le 
