ÉPOQUES DE LA. NATURE. 3i 
vulgaire n’imagine pas être beaucoup plus élevée que 
les nuages. De même le peuple a toujours cru que les 
étoiles sont attachées comme des clous îi cette voûte 
solide , qu elles sont plus petites que la lune , et infini- 
ment plus petites que le soleil : il ne distingue pas même 
les planètes des étoiles fixes ; et c’est par cette raison 
qu il n est fait aucune mention des planètes dans tout 
le récit de la création; c’est par la môme raison que la 
lune y est regardée comme le second astre , quoique ce 
ne soit en effet que le plus petit de tous les corps 
célestes , etc. etc. etc. 
fout, dans le récit de Moïse, est mis à la portée de 
1 intelligence du peuple; tout y est représenté relative- 
ment à l’homme vulgaire, auquel il ne s’agissait pas de 
démontrer le vrai système du monde, mais qu’il suffi- 
sait d’instruire de ce qu’il devait au Créateur, en lui 
montrant les effets de sa toute-puissance comme autant 
de bienfaits ; les vérités de la nature ne devaient paraître 
qu’avec le tems , et le souverain Être se les réservait 
comme le plus sûr moyen de rappeler l’homme à lui , 
lorsque sa foi , déclinant dans la suite des siècles , serait 
devenue chancelante ; lorsqu’éloigné de son origine 
il pourrait 1 oublier ; lorsqu’enfin trop accoutumé au 
spectacle de la nature , il n’en serait plus touché et vien- 
drait à en méconnaître l’auteur. Il était donc néces- 
saire de raffermir de tems en tems et même d’agrandir 
l’idée de Dieu dans l’esprit et dans le cœur de l’homme. 
Or chaque découverte produit ce grand effet; chaque 
nouveau pas que nous faisons dans la nature nous rap- 
proche du Créateur. Une vérité nouvelle est une espèce 
de miracle , l’effet en est le même , et elle ne diffère du 
vrai miracle qu’en ce que celui-ci est un coup d’éclat 
que Dieu frappe immédiatement et rarement , au lieu 
qu il se sert de l’homme pour découvrir et manifester 
