ÉPOQUES DE LA NATURE. 37 
lenis. Ainsi rien ne peut nous éclairer sur l’origine du 
mouvement des comètes ; mais nous pouvons raisonner 
sur celui des planètes , parce qu’elles ont entr’elles des 
rapports communs qui indiquent assez clairement qu’el- 
les ont elé mises en mouvement par unie seule et même 
impulsion. Il est donc permis de chercher dans la na- 
ture la cause qui a pu produire cette grande impulsion, 
au lieu que nous ne pouvons guère former de raison- 
nement ni même faire des recherches sur les causes du 
mouvement d impulsion des comètes. 
Rassemblant seulement les rapports fugitifs et les 
légers indices qui peuvent fournir quelques conjectu- 
res , on pourrait imaginer , pour satisfaire , quoique 
très-imparfaitement , à la curiosité de l’esprit , que les 
comètes de notre système solaire ont été formées par 
1 explosion d’une étoile fixe ou d’un soleil voisin du 
notre , dont toutes les parties dispersées , n’ayant plus 
de centre ou de foyer commun , auront été forcées 
d obéir à la force attractive de notre soleil , qui dès-lors 
sera devenu le pivot et le foyer de toutes nos comètes. 
Nous et nos neveux n’en dirons pas davantage jusqu’à ce 
que , par des observations ultérieures , on parvienne à 
reconnaître quelque rapport commun dans le mouve- 
ment d impulsion des comètes ; car , comme nous ne 
connaissons rien que par comparaison , dès que tout 
rapport nous manque et qu’aucune analogie ne se pré- 
sente , toute lumière fuit , et non-seulement notre raison , 
mais même notre imagination , se trouvent en défaut. 
Aussi , m’étant abstenu ci-devant de former des conjec- 
tures sur la cause du mouvement d’impulsion des co- 
mètes, j’ai cru devoir raisonner sur celle de l’impulsion 
des planètes ; et j’ai mis en avant , non pas comme un 
fait réel et certain , mais seulement comme une chose 
possible , que la matière des planètes a été projetée hors 
