58 HISTOIRE NATURELLE, 
du soleil par le choc d’une comète. Cette hypothèse est 
fondée sur ce qu’il n’y a dans la nature aucun corps en 
mouvement , sinon les comètes , qui puisse ou ait pu 
communiquer un aussi grand mouvement à d’aussi gran- 
des masses , et en même-tems sur ce que les comètes 
approchent quelquefois de si près du soleil , qu’il est, 
pour ainsi dire , nécessaire que quelques-unes y tombent 
obliquement et en sillonnent la surface, en chassant de- 
vant elles les matières mises en mouvement par leur choc. 
11 en est de même de la cause qui a pu produire la 
chaleur du soleil; il m’a paru qu’on peut la déduire des 
effets naturels , c’est à-dire , la trouver dans la consti- 
tution du système du monde : car le soleil ayant à sup- 
porter tout le poids, toute l’action de la force pénétrante 
des vastes corps qui circulent autour de lui , et ayant à 
souffrir en méiuc-tems l’action rapide de cette espèce 
do frottement intérieur dans toutes les parties de sa 
masse, la matière qui le compose doit être dans l’état 
de la plus grande division; elle a dû devenir et demeu- 
rer fluide , lumineuse et brûlante , en raison de cette 
pression et de ce frottement intérieur toujours également 
subsistant. Les mouvemens irréguliers des taches du so- 
leil , aussi bien que leur apparition spontanée et leur dis- 
parition , démontrent assez que cet astre est liquide , et 
qu’il s’élève de tems en tems à sa surface des espèces 
de scories ou d’écumes , dont les unes nagent irréguliè- 
rement sur celte matière en fusion, et dont quelques 
autres sont fixes pour un tems et disparaissent comme 
les premières, lorsque l’action du feu les a de nouveau 
divisées. On sait que c’est par le moyen de quelques- 
unes de ces taches fixes qu’on a déterminé la durée de 
la rotation du soleil en vingt-cinq jours et demi. 
Or chaque comète et chaque planète forment une 
roue , dont les rais sont les rayons de la force altrac- 
