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eux-mêmes , ils ont donc obéi , comme toute autre ma- 
tière fluide , aux lois de la force centrifuge ; les par- 
ties voisines de l’équateur, qui subissent le plus grand 
mouvement dans la rotation, se sont le plus élevées; 
celles qui sont voisines des pôles, où ce mouvement est 
moindre ou nul, se sont abaissées dans la proportion 
juste et précise qu’exigent les lois de la pesanteur, com- 
binées avec celles de la force centrifuge; et cette forme 
de la terre et des planètes s’est conservée jusqu’à ce 
jour , et se conservera perpétuellement , quand même 
l’on voudrait supposer que le mouvement de rotation 
viendrait à s’accélérer , parce que la matière ayant passé 
de l’état de fluidité à celui de solidité, la cohésion des 
parties suHit seule pour maintenir la forme primordiale , 
et qu’il faudrait pour la changer que le mouvement de 
rotation prît une rapidité presque infinie, c’est-à-dire, 
assez grande pour que l’efiet de la force centrifuge de- 
vînt plus grand que celui de la force de la cohérence. 
Or le refroidissement de la terre et des planètes , 
comme celui de tous les corps chauds , a commencé par 
la surface : les matières en fusion s’y sont consolidées 
dans un tems assez court. Dès que le grand feu dont 
elles étaient pénétrées s’est échappé , les parties de la 
matière qu’il tenait divisées ,se sont rapprochées et réu- 
nies de plus près par leur attraction mutuelle : celles 
qui avaient assez de fixité pour soutenir la violence du 
fcu , ont formé des masses solides ; mais celles qui , 
comme l’air et l’eau , se raréfient ou se volatilisent par 
le feu, ne pouvaient faire corps avec les autres; elles 
en ont été séparées dans les premiers tems du refroidis- 
sement. Tous les élémens pouvant se transmuer et ss 
convertir, l’instant de la consolidation des matières 
fixes fut aussi celui de la plus grande conversion des 
élémens et de la production des matières volatiles : elles 
