/^8 HISTOIRE NATÜRELLE. 
long-lems après , les planètes étaient lumineuses par 
elles-mêmes , comme le sont tous les corps en incan- 
descence ; mais , à mesure que les planètes prenaient 
de la consistance , elles perdaient de leur lumière : elles 
ne devinrent tout-à-fait obscures , qu’après s’être con- 
solidées jusqu’au centre , et long-tcms après la conso- 
lidation de leur surface , comme l’on voit dans une 
masse de métal fondu la lumière et la rougeur sub- 
sister très-long-tems après la consolidation de sa sur- 
face. Et dans ce premier tems où les planètes brillaient 
de leurs propres feux , elles devaient lancer des rayons , 
jeter des étincelles , faire des explosions , et ensuite 
souffrir , en se refroidissant , différentes ébullitions , h 
mesure que l’eau , l’air , et les autres matières qui ne 
peuvent supporter le feu , retombaient h leur surface : 
la production des élémens , et ensuite leur combat , 
n’ont pu manquer de produire des inégalités , des aspé- 
rités , des profondeurs , des hauteurs , des cavernes , 
à la surface et dans les premières couches de l’intérieur 
de ces grandes masses ; et c’est à celte époque que 
l’on doit rapporter la formation des plus hautes mon- 
tagnes de la terre , de celles de la lune , et de toutes 
les aspérités ou inégalités qu’on aperçoit sur les pla- 
nètes. 
Représentons-nous l’état et l’aspect de notre univers 
dans son premier âge : toutes les planètes, nouvelle- 
ment consolidées à la surface , étaient encore liquides 
h l’intérieur, «t lançaient au dehors une lumière très- 
vive ; c’étaient autant de petits soleils détachés du grand , 
qui ne lui cédaient que par le volume , et dont la In- 
niière et la chaleur se répandaient de même. Ce tems 
d’incandescence a duré tant que la planète n’a pas été 
consolidée jusqu’au centre, c’est-à-dire , environ sgSb 
ans pour la terre, 644 an» ponr la lune ,2127 ans pour 
