ÉPOQUES DE LA NATURE. 5i 
qui sont les plus petits des globes planétaires , auraient 
perdu leur chaleur propre , dans des tems toujours pro- 
portionnels à leur diamètre ; après quoi les plus gros 
satellites auraient de même perdu leur chaleur , et tous 
seraient aujourd’hui plus refroidis que le globe de la 
terre , si plusieurs d’entr’eux n’avaient pas reçu de leur 
planète principale une chaleur immense dans les com- 
mencemens : enfin les deux grosses planètes , Saturne 
et Jupiter , conservent encore actuellement une très- 
grande chaleur en comparaison de celle de leurs satel- 
lites , et même de celle du globe de la terre. 
Mars , dont la durée de rotation est de vingt-quatre 
heures quarante minutes , et dont la circonférence n est 
que treize vingt-cinquièmes de celle de la terre , tourne 
une fois plus lentement que le globe terrestre , sa vitesse 
de rotation n’étant guère que de trois lieues par minute; 
par conséquent sa force centrifuge a toujours été moin- 
dre de plus de moitié que celle du globe terrestre : c est 
par cette raison que Mars , quoique moins dense que la 
terre dans le rapport de ySo à looo , n’^a point de sa- 
tellite. 
Mercure , dont la densité est à celle de la terre com ' 
me 2 o4o sont à looo , n’aurait pu produire un satellite 
que par une force centrifuge plus que double de celle 
du globe de la terre ; mais , quoique la durée de sa 
rotation n’ait pu être observée par les astronomes , il 
est plus que probable qu’au lieu d être double de celle 
de la terre , elle est au contraire beaucoup moindre. 
Ainsi l’on peut croire avec fondement que Mercure n a. 
point de satellite. 
A’énns pourrait en avoir un; car , étant un peu moin^ 
épaisse que la terre dans la raison de 17 à i8 , et tour- 
nant un peu plus vite dans le rapport de 23 heures 20 
minutes à 23 heures 56 minutes » sa vitesse est de plu» 
