ÉPOQUES DE LA NATURE. 53 
leur des planètes à celle de la terre , on a vu que le 
tems de l’incandescence pour le globe terrestre a duré 
deux mille neuf cent trente-six ans ; que celui de sa 
chaleur au point de ne pouvoir le toucher a été de 
trente-quatre mille deux cent soixante-dix ans , ce qui 
fait en tout trente-sept mille deux cent six ans ; et que 
c est là le premier moment de la naissance possible de 
la nature vivante. Jusqu’alors les élémens de l’air et 
de 1 eau étaient encore confondus , et ne pouvaient se 
séparer ni s appuyer sur la surface brûlante de la terre, 
qui les dissipait en vapeurs; mais , dès que cette ardeur 
se fut attiédie , une chaleur bénigne et féconde suc- 
céda par degrés au feu dévorant qui s’opposait à toute 
production , et même à l’établissement des élémens : 
celui du feu , dans ce premier tems , s’était , pour 
ainsi dire , emparé des trois autres ; aucun n’existait 
à part : la terre , l’air et l’eau , pétris de feu et con- 
fondus ensemble , n’offraient , au lieu de leurs formes 
distinctes , qu’une masse brûlante envlronnnéc de va- 
peurs enflammées. Ce n’est donc qu’après trente-sept 
mille ans que les gens de la terre doivent dater les 
actes de leur monde , et compter les faits de la nature 
organisée. 
Il faut rapporter à cotte première époque ce que j’ai 
écrit de l’état du ciel , dans mes mémoires sur la tem- 
pérature des planètes. Toutes au commencement étaient 
brillantes et lumineuses ; chacune formait un petit so- 
^sil , dont la chaleur et la lumière ont diminué peu à 
peu et se sont dissipées successivement dans le rapport 
*les tems , que j’ai ci-devant indiqué d’après mes expé- 
riences sur le refroidissement des corps en général , 
dont la durée est toujours à très-peu près proportion- 
nelle à leurs diamètres et à leur densité. 
Les planètes , ainsi que leurs satellites , se sont donc 
