ÉPOQUES DE LA NATURE. 59 
étaient dans l’atmosphère; elles n’ont pu tomber et s’éta- 
blir sur la terre qu’au moment où sa surface s’est trou- 
vée assez attiédie pour ne plus rejeter l’eau par une trop 
iorte ébullition. Et ce. tems de rétablissement des eaux 
sur la surface du globe n’a précédé que de peu de siè- 
cles le moment où l’on aurait pu loucher celte surface 
sans se brûler; de sorte qu’en comptant soixante-quinze 
mille ans depuis la formation de la terre , et la moitié 
de ce tems pour son refroidissement au point de pouvoir 
la toucher, il s est peut-être passé vingt-cinq mille des 
premières années avant que l’eau , toujours rejetée dans 
1 atmosphère , ait pu s’établir à demeure sur la surface 
du globe : car , quoiqu’il y ait une assez grande diffé- 
rence entre le degré duquel l’eau chaude cesse de nous 
offenser et celui où elle entre en ébullition , et qu’il y 
ait encore une distance considérable entre ce premier 
degré d’ébullition et celui où elle se disperse subitement 
en vapeurs, on peut néanmoins assurer que celle différen- 
ce de tems ne peut pas être plus grandeque je l’admets ici. 
Ainsi , dans ces premières vingt-cinq mille années , 
le globe terrestre , d’abord lumineux et chaud comme 
le soleil , n’a perdu que peu à peu sa lumière et son 
feu : son état d incandescence a duré pendant deux 
mille neuf cent trcnle-^ix ans , puisqu’il a fallu ce tems 
pour qu’il ait été consolidé jusqu’au centre. Ensuite les 
matières fixes dont il est composé , sont devenues en- 
core plus fixes en se resserrant de plus eu plus par le 
refroidissement ; elles ont pris peu à peu leur nature 
et leur consistance telle que nous la reconnaissons au- 
jourd’hui dans la roche du globe et dans les hautes 
montagnes, qui ne sont en effet composées, dans leur 
miérieur et jusqu’à leur sommet , que de matières de 
la même nature : ainsi leur origine date de cette même 
époque. 
