6d HISTOIRE NATURELLE. 
C’est aussi dans les premiers trente-sept mille âiis 
que se sont formés , par la sublimation , toutes les gran- 
des veines et les gros fdons de mines où se trouvent les 
métaux. Les substances métalliques ont été séparées 
des autres matières vitrescibles par la chaleur longue 
et constante qui les a sublimées et poussées de l’inté- 
rieur de la masse rlu globe dans toutes les éminences 
de sa surface , où le resserrement des matières , causé 
par un plus prompt refroidissement , laissait des fentes 
et des cavités , qui ont été incrustées et quelquefois 
remplies par ces substances métalliques que nous y 
trouvons aujourd’hui ; car il faut , à l’égard de l’origine 
des mines , faire la même distinction que nous avons 
indiquée pour l’origine des matières vitrescibles et des 
matières calcaires . dont les premières ont été produi- 
tes par l’action du feu , et les autres par l’intermède de 
l’eau. Dans les mines métalliques , les principaux filons , 
ou , si l’on veut , les masses primordiales , ont été pro- 
duites par la fusion et par la sublimation , c’est à-dire , 
par l’action du feu ; et les autres mines , qu’on doit 
regarder comme des liions secondaires et parasites ^ 
n’ont été produites que postérieurement par le moyen 
de l’eau. Ces filons principaux , qui semblent présenter 
les troncs des arbres métalliques , ayant tous été for- 
més , soit par la fusion , dans le tems du feu primitif , 
soit par la sublimation , dans les Icms siibséquens , ils 
se sont trouvés et se trouvent encore aujourd’hui dans 
les fentes perpendiculaires des hautes montagnes ; tan- 
dis que c’est au pied de ces mêmes montagnes que 
gisent les petits filons , que l’on prendrait d’abord pour 
les rameaux de ces arbres métalliques , mais dont l’ori- 
gine est néanmoins bien dillérente : car ces mines se- 
condaires n’ont pas été formées par le feu j elles ont 
été produites par l’action successive de l’eau , qui , dans 
