ÉPOQUES DE LA NATURE. 6i 
des tems postérieurs aux premiers , a détaché de ces 
anciens filons des particules minérales , qu’elle a cha- 
riées et déposées sous différentes formes , et toujours 
au dessous des filons primitifs. 
Ainsi la production de ces mines secondaires étant 
bien plus recente que celle des raines primordiales , et 
supposant le concours et l’intermède de l’eau , leur for- 
mation doit, comme celle des matières calcaires , se 
rapporter à des époques subséquentes , c’est-à-dire , 
au tems où la chaleur brûlante s’étant attiédie , la tem- 
pérature de la surface de la terre a permis aux eaux de 
s’établir, et ensuite au tems où ces mêmes eaux ayant 
laissé nos contiuens à découvert les vapeurs ont com- 
mencé à se condenser contre les montagnes pour y pro- 
duire des sources d’eau courante. Mais, avant ce second 
et ce troisième tems , il y a eu d’autres grands elfets , 
que nous devons Indiquer. 
Représentons-nous, s’il est possible, l’aspect qu’offrait 
la terre h cette seconde époque, c’est-à-dire immédiate- 
ment après que sa surface eût pris de la consistance , 
et avant que la grande chaleur permît à l’eau d’y séjour- 
ner , ni même de tomber de l’atmosphère ! les plaines , 
les montagnes, ainsi que l’intérieur du globe , étaient 
également et uniquement composées de matières fon- 
dues par le feu , toutes vitrifiées , toutes do la même 
nature. Qu’on se figure pour un instant la surface actuelle 
du globe dépouillée de toutes ses mers , de toutes ses col- 
lines calcaires , ainsi que de toutes ses couches horizon- 
tales de pierre , de craie , de tuf, de terre végétale , d’ar- 
gille , en un mot de toutes les matières liquides ou soli- 
des qui ont été formées ou déposées par les eaux : quelle 
serait cette surface après l’enlèvement de ces im- 
menses déblais ? Il ne resterait que le squelette de la 
terre , c’est-à-dire , la roche vitrescible qui en constj- 
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