ÉPOQUES DE LA NATURE. 65 
inônlagne , à moins que cette seconde montagne ne 
soit parallèle à la première. 
Les métaux et la plupart des minéraux métalliques 
sont donc 1 ouvrage du feu , puisqu’on ne les trouve que 
dans les fentes de la roche vilrcscible , et que , dans 
ces mines primordiales , l’on ne voit jamais ni coquilles 
ni aucun autre débris de la mer mélangés avec elles. 
Les mines secondaires , qui se trouvent au contraire , 
et en petite quantité , dans les pierres calcaires , dans 
les schistes , dans les argillcs , ont été formées posté- 
rieurement , aux dépens des premières , et par l’inter- 
mède de 1 eau. Les paillettes d’or et d’argent que quel- 
ques rivières charient , viennent certainement de ces 
premiers filons métalliques renfermés dans les mon- 
tagnes supérieures : des particules métalliques encore 
plus petites et plus ténues peuvent , en se rassemblant , 
former de nouvelles petites mines des mêmes métaux ; 
mais ces mines parasites , qui prennent mille formes 
différentes , appartiennent , comme je l’ai dit , à des 
tems bien modernes en comparaison de celui de la for- 
mation des premiers filons qui ont été produits par 
1 action du feu primitif. L’or et l’argent , qui peuvent 
demeurer Irès-long-tems en fusion sans être sensible- 
ment altérés , se présentent souvent sous leur forme 
native : tous les autres métaux ne se présentent com- 
munément que sous une forme minéralisée , parce qu’ils 
ont été formés plus tard par la combinaison de l’air 
ot de l’eau qui sont entrés dans leur composition. Au 
reste , tous les métaux sont susceptibles d’être volati- 
lisés par le feu à différons degrés de chaleur ; en sorte 
40 ils se sont sublimés successivement pendant le pro- 
grès du refroidissement. 
Oo peut penser que s’il se trouve moins de mines 
d or et d’argent dans les terres septentrionales que dans 
