64 HISTOIRE NATURELLE, 
les contrées du Midi , c’est que communément il n’y 
a dans les terres du Nord que de petites montagnes en 
comparaison de celles des pays méridionaux : la ma- 
lierc primitive , c’esi-à-dire , la roche vitreuse , dans 
laquelle seule se sont Ibinués l’or cl l’argent , est bien 
plus abondante, bien plus élevée , bien plus découverte, 
dans les contrées du Midi. Ces métaux précieux pa- 
raissent être le produit immédiat du feu : les gangues 
et les autres matières qui les accompagnent dans leur 
mine , sont elles-mêmes des matières vitrescibles ; et 
comme les veines de ces métaux se sont formées soit 
par la fusion , soit par la sublimation , dans les pre- 
miers terns du refroidissement , ils se trouvent en plus 
grande quantité dans les hautes montagnes du Midi. 
Les métaux moins parfaits , tels que le fer et le cuivre , 
qui sont moins fixes au feu , parce qu’ils contiennent 
des matières que le feu peut volatiliser plus aisément, 
se sont formés dans des tems postérieurs : aussi les 
trouve t-on en bien plus grande quantité dans les pays 
du Nord que dans ceux du Midi. 11 semble même que 
la nature ait assigné aux dilTérens climats du globe les 
difi’érens métaux ; l’or et l’argent aux régions les plus 
chaudes , le fer et le cuivre aux pays les plus froids, 
et le plomb et l’étain aux contrées tempérées : il sem- 
ble de même qu’elle ait établi l’or et l’argent dans les 
plus hautes montagnes , le fer et le cuivre dans les 
montagnes médiocres , et le plomb et 1 étain dans les 
plus basses. Il paraît encore que , quoique ces mines 
primordiales des différens métaux se trouvent toutes 
dans la roche vitrescible , celles d’or et d’argent sont 
quelquefois mélangées d’autres métaux ; que le fer et 
le cuivre sont souvent accompagnés de matières qui 
supposent l’intermède de l’eau , ce qui semble prouver 
qu’ils n’ont pas été produits en même-tems; et à l’égard 
