ÉPOQUES DE LA NATURE. 65 
de 1 étain , du plomb et du mercure , il y a des diffé- 
rences qui semblent indiquer qu’ils ont élé produits 
dans des tems Irès-différens. Le plomb est le plus vitres- 
cible de tous les métaux , et l’étain l’est le moins : le 
mercure est le plus volatil de tous; et cependant il ne 
dift-ère de 1 or , qm est le plus fixe de tous , que par le 
egr e eu que leur sublimation exige ; car l’or 
ainsi que tous les autres métaux , peuvent également 
etre volatilisés par une plus ou moins grande clialeur. 
Ainsi tous les métaux ont été sublimés et volatilisés 
successivement pendant le progrès du refroidissement. 
Et comme il ne faut qu’une très-légère chaleur pour 
volatiliser le mercure, et qu’une chaleur médiocre suffit 
pour fondre 1 étain et le plomb , ces deux métaux sont 
demeurés liquides et coulans Lien plus long-tcms que 
les quatre premiers ; et le mercure l’est encore , parce 
que la chaleur actuelle de la terre est plus que suffi- 
sante pour le tenir en fusion : il ne deviendra solide que 
quand le globe sera refroidi d’un cinquième de plus 
qu il ne lest aujourd’hui, puisqu’il faut 197 degrés 
au dessous de la température actuelle de la terre , pour 
que ce métal fluide se consolide ; ce qui fait à peu près 
la cinquième partie des looo degrés au dessous de la 
Congélation. 
Le plomb , l’étain et le mercure ont donc coulé suc- 
cessivement , par leur fluidité , dans les parties les plus 
liasses de la roche du globe , et ils ont été , comme 
*^05 les autres métaux , sublimés dans les fentes des 
*ftontagnes élevées. Les matières ferrugineuses qui pou- 
^sient s ipporter une très-violente chaleur , sans se fon- 
*6 assez pour couler, ont formé, dans les pays du 
‘‘ord , des amas métalliques si considérables , qu’il s’y 
h’ouve des montagnes entières de fer , c’est-à-dire , 
une pierre vitrescible ferrugineuse , qui rend souvent 
