68 HISTOIRE NATURELLE, 
dien , et ne forme pas une ligne droite; elle se courbe 
d’abord vers l’est , depuis Baldivia jusqu’à Lima , et sa 
plus grande déviation se trouve sous le tropique du 
Capricorne ; ensuite elle avance vers l’ouest , retourne 
à l’est , auprès de Popayan , et delà se courbe forte- 
ment vers l’ouest , depuis Panama jusqu’à Mexico ; 
après quoi elle retourne vers l’est , depuis Mexico jus- 
qu’à son extrémité , qui est h 5o degrés du pôle , et 
qui aboutit à peu près aux îles découvertes par de 
Fonte. En considérant la situation de cette longue suite 
de montagnes , on doit observer encore , comme chose 
très-remarquable , qu’elles sont toutes bien plus voisi- 
nes des mers de l’Occident que de celles de l’Orient. 
2 °. Les montagnes d’Afrique , dont la chaîne princi- 
pale , appelée par quelques auteurs Y Epine du monde , 
est aussi fort élevée , et s’étend du sud au nord , comme 
celles des Cordillicres en Amérique. Cette chaîne, qui 
forme en effet l’épine du dos de l’Afrique , commence 
au cap de Bonne-Espérance , et court presque sous le 
même méridien jusqu’à la mer Méditerranée , vis-à-vis 
lu pointe de la Morée. Nous observerons encore , comme 
chose très-remarquable, que le milieu de cette grande 
chaîne do montagnes , longue d’environ quinze cents 
lieues , se trouve précisément sous l’équateur , comme 
le point milieu des Cordillièrcs ; ensorle qu’on ne peut 
guère douter que les parties les plus élevées des grandes 
chaînes de montagnes en Afrique et en Amérique , ne 
se trouvent également sous l’équateur. 
Dans CCS deux parties du monde , dont l’équateur 
traverse assez exactement les continens, les principales 
montagnes sont donc dirigées du Sud au Nord ; mais 
elles jettent des branches très-considérables vers l’Orient 
et vers l’Occident. L’Afrique est traversée de l’est à 
l’ouest par une longue suite de montagnes , depuis le 
