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sont fort élevés. D’autre côté , cette chaîne principale 
jette du Sud au Nord quelques rameaux , qui s’éten- 
dent depuis les Alpes du Tirol jusqu’en Pologne; ensuite 
depuis le mont Caucase jusqu’en Moscovie , et depuis 
Cachemire jusqu’en Sibérie ; cl ces rameaux , qui sont 
du Sud au Nord de la chaîqe principale , ne présentent 
pas des montagnes aussi élevées que celles des branches 
de cette même chaîne qui s’étendent du Nord au Sud. 
\oilà donc , à peu près , la topographie de la surface 
de la terre , dans le tems de notre seconde époque , 
immédiatement après la consolidation de la matière. 
Les hautes montagnes que nous venons de désigner , 
sont les éminences primitives , c’est-à-dire , les aspé- 
rités produites à la surface du globe au moment qu’il 
a pris sa consistance ; elles doivent leur origine à l’elTet 
du feu , et sont aussi , par cette raison , composées , 
dans leur intérieur et jusqu’à leurs sommets , de ma- 
tières vitrescibles : toutes tiennent par leur base à 
la roche intérieure du glohe , qui est de même nature. 
Plusieurs autres éminences moins élevées ont traversé, 
dans ce même tems cl presque en tous sens , la surface 
de la terre; et l’on peut assurer que , dans tous les lieux 
où l’on trouve des montagnes de roc vif ou de toute 
autre matière solide et vitrescihle , leur origine et leur 
établissement local ne peuvent cire attribués qu’à l’ac- 
tion du feu et aux effets de la consolidation , qui ne se 
fait jamais sans laisser des inégalités sur la superficie 
de toute masse de matière fondue. 
En mêroe-tems que ces causes ont produit des émi- 
nences et des profondeurs à la surface de la terre, elles 
ont aussi formé des boursouflures et des cavités à l’in- 
térieur , sur-tout dans les couches les plus extérieures. 
Ainsi le globe , dès le tems de celte seconde époque , 
lorsqu’il eut pris sa consistance et avant que les eaux 
