75 HISTOIRE NATURELLE, 
de la consolidation de la terre ; et si l’on considère , 
pour un instant . ce gisement général des terres et des 
mers , on reconnaîtra que tous les continens vont en se 
rétrécissant du côté du midi , et qu’au contraire toutes 
les mers vont en s’élargissant vers ce même côté du 
midi. La pointe étroite de l’Amérique méridionale , 
celle de Californie, celle du Groenland, la pointe de 
1 Afrique , celles des deux presqu’îles de l’Inde , et enfin 
celle de la nouvelle Hollande , démontrent évidemment 
ce rétrécissement des terres et cet élargissement des 
mers vers les régions australes. Cela semble indiquer 
que la surface du globe a eu originairement de plus 
profondes vallées dans l’émisphère austral, et des émi- 
nences en plus grand nombre dans l’hémisphère boréal. 
Nous tirerons bientôt quelques inductions de cette dis- 
position générale des continens et des mers. 
La terre , avant d’avoir reçu les eaux , était donc 
irrégulièrement hérissée d’aspérités, de profondeurs et 
d inégalités semblables à celles que nous voyons sur un 
bloc de métal ou de verre fondu ; elle avait de même des 
boursouflures et des cavités intérieures, dont l’orio^ine 
comme celle des inégalités extérieures , ne doit êtr'e at- 
tribuée qu’aux effets de la consolidation. Les plus gran- 
des éminences, profondeurs extérieures et cavités in- 
térieures , se sont trouvées dès-lors et se trouvent en- 
core aujourd’hui sous l’équateur entre les deux tropi- 
ques , parce que celle zone de la surface du globe est 
la dernière qui s’est consolidée , et que c’est dans cette 
zone où le mouvement de rotation étant le plus rapide , 
il aura produit les plus grands eflèts ; la matière ciî 
fusion s’y étant élevée plus que partout ailleurs et 
s’étant refroidie la dernière, il a dû s’y former plus 
d’inégalités que dans toutes les autres parties du globe 
où le mouvement de rotation était plus lent et le refroi- 
