TROISIÈME ÉPOQUE. 
Lorsque les eaux ont couvert nos conünens. 
Al la date de trente ou trente-cinq mille ans de la for- 
mation des planètes , la terre se trouvait assez attiédie 
pour recevoir les eaux sans les rejeter en vapeurs. Le 
chaos de l’atmosphère avait commencé de se débrouil- 
ler : non-seulement les eaux , mais toutes les matières 
volatiles que la trop grande chaleur y tenait reléguées 
et suspendues , tombèrent successivement ; elles rem- 
plirent toutes les profondeurs , couvrirent toutes les 
plaines , tous les intervalles qui se trouvaient entre les 
éminences de la surface du globe , et môme elles sur- 
montèrent toutes celles qui n’étaient pas excessivement 
élevées. On a des preuves évidentes que les mers ont 
couvert le continent de l’Europe jusqu’à quinze cents 
toises au dessus du niveau de la mer actuelle , puis- 
qu’on trouve des coquilles et d’autres productions ma- 
rines dans les Alpes et dans les Pyrénées jusqu’à celte 
même bailleur. On a les mêmes preuves pour les con- 
tineiis de l’Asie et de l’Afrique; et même dans celui de 
l’Amérique , où les montagnes sont plus élevées qu’en 
Europe ; on a trouvé des coquilles marines à plus de 
deux mille toises de hauteur au dessus du niveau de la 
mer du Sud. H est donc certain que , dans ces premiers 
tems , le diamètre du globe avait deux lieues de plus , 
puisqu’il était enveloppé d’eau jusqu’à deux mille toises 
de hauteur. La surface de la terre en général était donc 
