ÉPOQUES DE LA NATURE. 79 
Mais , pour ne pas perdre le fil des grands et notn- 
breiix phénomènes que nous avons à exposer , repre- 
nons ces lems antérieurs, où les eaux, jusqu alors ré- 
duites en vapeurs , se sont condensées , et ont com- 
mencé de tomhcr sur la terre bridante , aride , dessé- 
chée , crevassée par le feu. Tâchons do nous représenter 
les prodigieux effets qui ont accompagné et suivi celte 
chute précipitée des matières volatiles , toutes séparées, 
combinées , sublimées , dans le teins de la consolida- 
tion et pendant le progrès du premier reCroidissement. 
La séparation de l’élément de l’air et de l’élément de 
l’eau , le choc des vents et des flots qui tombaient ea 
tourbillons sur une terre fumante; la dépuration de! at- 
mosphère , qu’auparavanl les rayons du soleil ne pou- 
vaient pénétrer ; cette même atmosphère obscurcie de 
nouveau par les nuages d’une épaisse fumée ; la coho- 
bation mille fols répétée elle bouillonnement continuel 
des eaux tombées et rejetées allcrnativeraenl; enfin la 
lessive de l’air , par l’abandon des matières volatiles 
précédemment sublimées, qui toutes s’en séparèrcHt, 
et descendirent avec plus ou moins de précipitation : 
quels mouvemens , quelles tempêtes ont dû précéder , 
accompagner et suivre l’établissement local de cha- 
cun de CCS élémens ! Et ne devons-nous pas rapporter 
à ces premiers momens de choc et d’agitation tes bou. 
leversemeus , les premières dégradations . les irrup- 
tions et les changemens qui ont donné une seconde 
forme à la plus grande partie de la surface de la terre? 
Il est aisé de sentir que les eaux qui la couvraient alors 
I c'e est certain nue dans Gclles même qui sont les plus 
males ; mais 1» csi ccriam que , U Af ÎMhhé 
chaudes , le îoXïà du terrain est tapisse de ^ Solfatare 
dit expressément que , dans l’eau presque boudlan e de ^ ^fatare 
deViterbe,lefond du bassin est couvwt des memes plantes qut 
croissent au fond des lacs et des marais. 
