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HISTOIPxE NATURELLE, 
presque toute entière , étant continuellement agitées 
par la rapidité de leur chute , par l’action de la lune 
sur l’atmosphère et sur les eaux déjà tombées , par 
la violence des vents , etc. auront obéi à toutes ces 
impulsions , et que , dans leurs mouvemens , elles 
auront commencé par sillonner plus à fond les val- 
lées de la terre , par renverser les éminences les moins 
solides , rabaisser les crêtes des montagnes , percer 
leurs chaînes dans les points les plus faibles ; et 
qu’après leur établissement , ces mêmes eaux se sont 
ouvert des routes souterraines , qu elles ont miné les 
voûtes des cavernes , les ont fait écrouler , et que par 
conséquent ces mêmes eaux se sont abaissées successi- 
vement pour remplir les nouvelles profondeurs qu’elles 
venaient de former. Les cavernes étaient l’ouvrage du 
feu : l’eau , dès son arrivée , a commencé par les atta- 
quer ; elle les a détruites , et continue de les détruire 
encore. Nous devons donc attribuer l’abaissement des 
eaux à l’affaissement des cavernes , comme b la seule 
cause qui nous soit démontrée par les faits. 
Voilà les premiers effets produits par la masse , par 
le poids et par le volume de l’eau; mais elle en a pro- 
duit d’autres par sa seule qualité ; elle a saisi toutes les 
matières qu’elle pouvait délayer et dissoudre; elle s’est 
combinée avec l’air, la terre et le feu , pour former les 
acides , les sels . etc. ; elle a converti les scories et les 
poudres du verre primitif en argilles ; ensuite elle a , 
par son mouvement , transporté de place en place ces 
mêmes scories et toutes les matières qui se trouvaient 
réduites en petits volumes. Il s’est donc fait dans cette 
seconde période , depuis trente- cinq jusqu’à cinquante 
mille ans , un si grand changement à la surface du 
globe , que la mer universelle , d’abord très-élevée , 
s’est successivement abaissée pour remplir les profon- 
