83 HISTOIRE NATURELLE, 
étaient beaucoup plus granJs qu’aucune espèce du même 
genre actuellement subsistante. Ces grosses dents mo- 
laires h pointes mousses , du poids de onze ou douze 
livres ; ces cornes d’amuion , de sept à huit pieds de 
diamètre sur un pied d épaisseur , dont on trouve les 
moules pétrifiés sont certainement des êtres gigan- 
tesques dans le genre des animaux quadrupèdes et dans 
celui des coquillages. La nature était alors dans sa 
première force , et travaillait la matière organique et 
vivante avec une puissance plus active dans une tem- 
pérature plus chaude : cette matière organique était 
plus divisée , moins combinée avec d’antres matières , 
et pouvait se réunir et se combiner avec elle-même en 
plus grandes masses , pour se développer eu plus gran- 
des dimensions. Celle cause est snffîsante pour reudr» 
raison de toutes les productions gigantesques qui pa- 
raissent avoir été iVéquentes dans ces premiers âges 
du monde. 
En fécondant les mers , la nature répandait aussi les 
principes de vie sur toutes les terres que l’eau n’avait 
pu surmonter . ou qu’elle avait promptement aban- 
données ; et ces terres , comme les mers , ne pouvaient 
être peuplées que d’animaux et de végétaux capables 
de supporter une chaleur plus grande que celle qui 
convient aujourd’hui à la nature vivante. Nous avons 
des monumens tirés du sciu de la terre, et particuliè- 
rement du fond des minières de charbon et d’ardoise , 
qui nous démontrent que quelques-uns dos poissons et 
des végétaux que ces matières contiennent, ne sont pas 
des espèces actuellement existantes. On peut donc croire 
que la population de la mer en animaux n’est pas plus 
aucieimo que celle de la terre en végétaux : les monu- 
mens et les témoins sont plus nombreux , plus évidens 
pour la mer; mais ceux qui déposent pour la terre sont 
