ÉPOQUES DE LA NATURE. 87 
pyriteuses el bronzées , et des milliers de pierres lenti- 
culaires Ces anciennes dépouilles étaient , comme 1 on 
voit , enfouies dans l’argille à cent trente pieds de pro- 
fondeur; carquoiqu on n’eût creusé qu’à cinquante pie s 
dans celte argille au milieu du vallon, il est certain que 
l’épaisseur de cette argille était originairement de cent 
trente pieds , puisque les couches en sont élevées des 
deux côtés à quatre-vingts pieds de hauteur au dessus . 
cela me fut démontré par la correspondance de ces 
couches et par celle des bancs de pierres calcaires qui 
les surmontent de chaque côté du vallon. Ces bancs cal- 
caires ont cinquante-quatre pieds d’épaisseur , et leurs 
ditférens lits se trouvent correspondans et posés hori- 
zontalement à la meme hauteur au dessus de la couche 
immense d’argille qui leur sert de base et s étend sous 
les collines calcaires de toute celle contrée. ^ 
Le tems de la formation des argilles a donc immédia- 
tement suivi celui de rétablissement des eaux ; le tems 
de la formation des premiers coquillages doit être placé 
quelques siècles après; el le tems du transport de leurs 
dépouilles a suivi presque immédiatement : il n y a eu 
d’intervalle qu’autant que la nature en a mis entre la 
naissance et la mort de ces animaux à coquilles. Com- 
nie l’impression de l’eau convertissait chaque jour les 
sables vitrescibles en argilles , et que son mouvement 
les transportait de place en place , elle entraînait en même- 
tems les coquilles et les autres dépouilles et débris des 
productions marines , et déposant le tout comme des 
sédimens, elle a formé dès-lors les couches d’argille oü 
nous trouvons aujourd’hui ces monumens , les plus an- 
ciens de la nature organisée , dont les modèles ne sub- 
sistent plus. Ce n’est pas qu’il n’y ait aussi dans les ar- 
gilles . des coquilles dont l’origine est moins ancienne, 
et même quelques espèces que l’on peut comparer avec 
