SS HISTOIRE NATURELLE, 
celles de nos mers , et mieux encore avec celles des 
mers méridionales; mais cela n’ajoute aucune difficulté 
à nos explications , car l’eau n’a pas cessé de convertir 
en argilles toutes les scories de verre et tous les sables 
vitrescibies qui se sont présentés à son action : elle a 
donc formé des argilles en grande quantité , dès qu’elle 
s’est emparée de la surface de la terre : elle a continué 
et continue encore de produire le môme effet ; car la 
mer transporte aujourd’bui ces vases avec les dépouilles 
des coquillages actuellement vivans , comme elle a au- 
trefois transporté ces mêmes vases avec les dépouilles 
des coquillages alors existans. 
La formation des schistes , des ardoises , des char- 
bons de terre , et des matières bitumineuses , date à 
peu près du môme tems : ces matières se trouvent ordi- 
nairement dans les argilles à d’assez grandes profon- 
deurs ; elles paraissent même avoir précédé l’établisse- 
ment local des dernières couches d’argille ; car au 
dessous de cent trente pieds d’argille , dont les lits 
contenaient des bélemnites , des cornes d’ammon , et 
d’autres débris des plus anciennes coquilles , j’ai trouvé 
des matières charbonneuses et inflammables , et l’on 
sait que la plupart des mines de charbon de terre sont 
plus ou moins surmontées par des couches de terres 
argillcuses. Je crois meme pouvoir avancer , que c’est 
dans ces terres qu’il faut chercher les vaines de char- 
bon , desquelles la formation est un peu plus ancienne 
que celle des couches extérieures des terres argilleuses 
qui les surmontent : ce qui le prouve , c’est que les 
veines de ces charbons de terre sont presque toujours 
inclinées , tandis que celle des argilles , ainsi que toutes 
les autres couches extérieures du globe , sont ordinai- 
rement horizontales. Ces dernières ont donc été for- 
mées par le sédiment des eaux qui s’est déposé de 
