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souflures et les cavités irrégulières qui se forment à la 
superficie de toute matière liquéfiée par le feu , et dont 
le refroidissement resserre les parties. Pendant ce tems 
et dans les progrès du refroidissement , les élémens se 
sont séparés , les liquations et les suLlimations des subs- 
tances mélulliques et minérales se sont faites , elles ont 
occupé les cavités des terres élevées et les fentes per- 
pendiculaires des montagnes ; car ces pointes avancées 
au dessus de la surface du globe , s’étant refroidies les 
premières , elles ont aussi présenté aux élémens exté- 
rieurs les premières fentes produites par le resserrement 
de la matière qui se refroidissait. Les métaux et les 
minéraux ont été poussés par la sublimation, ou déposés 
par les eaux dans toutes ces fentes ; et c’est par cette 
raison qu’on les trouve presque tous dans les hautes 
montagnes , et qu’on ne rencontre dans les terres plus 
basses que des mines de nouvelle formation : peu de 
tems après , les argilles se sont formées , les premiers 
coquillages et les premiers végétaux ont pris naissance; 
et , à mesure qu’ils ont péri , leurs dépouilles et leurs 
détrimens ont fait les pierres calcaires , et ceux des 
végétaux ont produit les bitumes et les charbons ; et 
en niêmc-lems les eaux , par leur mouvement et par 
leurs sedimens , ont composé l’organisation de la sur- 
face de la terre par couches horizontales ; ensuite les 
courans de ces mêmes eaux lui ont donné sa forme 
extérieure par angles saillaus et rentrans ; et ce n’est 
pas trop étendre le tems nécessaire pour toutes ces 
grandes opérations et ces immenses constructions de 
la nature , que de compter vingt mille ans depuis la 
naissance des premiers coquillages et des premiers vé- 
gétaux ; ils étaient dejci très-multipliés , tres-nomhreux, 
à la date de quarante-cinq mille ans do la formation de 
la terre ; et comme les eaux , qui d’abord étaient si 
