ÉPOQUES DE LA NATURE. 97 
de force; sans quoi les coulinens auraient pris une 
forme toute différente de celles qu’ils nous présenteiit : 
ils se seraient élargis vers les plages australes , au lieu 
de se rétrécir. En effet , les contrées du pôle austral 
ont dû se refroidir plus vite que celles du pôle boréa , 
et par conséquent recevoir plus tôt les eaux de 1 atmos- 
phère , parce que le soleil fait un peu moins de séjoui 
sur cet hémisphère austral que sur le boréal ; et cette 
cause me paraît suffisante pour avoir déterminé le pre- 
mier mouvement des eaux , et le perpétuer ensuite assez 
loncr-tems pour avoir aiguisé les pointes de tous les con- 
tiuens terrestres. _ 
D’ailleurs il est certain que les deux continens n étaient 
pas encore séparés vers notre nord , et que même leur 
séparation ne s’est faite que long-tems apres 1 établis- 
sement de la nature vivante dans nos climats septen- 
trionaux , puisque les éléphans ont en même tems existé 
en Sibérie et au Canada ; ce qui prouve invinciblement 
la continuité de l’Asie ou de l’Europe avec l’Amérique . 
tandis qu’au contraire il parait également certain que, 
l’Afrique était , dès les premiers tems , séparée e 
l’Amérique méridionale , puisqu’on n a pas trouve ( ans 
cette partie du nouveau monde un seul dos animaux^ e 
l’ancien continent , ni aucune dépouille qui puisse in- 
diquer qu’ils y aient autrefois existé. 11 paraît que les 
éléphans dont on trouve les ossemens dans 1 Anurique 
septentrionale , y sont demeurés confinés ; qu 1 s n on 
pu franchir les hautes montagnes qui sont ou sud de 
l’isthme de Panama , et qu’ils n’ont jamais pénétre dans 
les vastes contrées de l’Amérique méridionale : rna's 1 
est encore plus certain que les mers qui séparent Alri- 
que et l’Amérique , existaient avant la naissance des 
éléphans en Afrique ; car si ces deux continens eusseii 
été contigus , les animaux de Guinéo se trouveraient au 
