98 HISTOIRE NATURELLE. 
Brésil , et. l’on eût trouvé des dépouilles de oes animaux 
dans l’Amérique méridionale , comme l’on en trouve 
dans les terres de l’Amérique septentrionale. 
Ainsi , dès l’origine et dans le commencement de la 
nature vivante , les terres les plus élevées du globe et 
les parties de notre nord ont été les premières peuplées 
par les espèces d’animaux terrestres auxquels la grande 
chaleur convient le mieux : les régions de 1 équateur 
sont demeurées long-leuis désertes , et même arides et 
sans mers. Les terres élevées de la Sibérie , de la Tar- 
tarie et de plusieurs autres endroits de l’Asie , toutes 
celles de l’Europe qui forment la chaîne des montagnes 
de Galice , des Pyrénées , de l’Auvergne , des Alpes , 
des Apennins , de Sicile , de la Grèce et de la Macé- 
doine , ainsi que les monts Ripbées , Rymniques , etc. 
ont été les premières contrées habitées , même pendant 
plusieurs siècles , tandis que toutes les terres moins éle- 
vées étaient encore couvertes par les eaux. 
Pendant ce long espace do durée que la mer a sé- 
journé sur nos terres , les sédlmens et les dépôts des 
eaux ont formé les couches horizontales de la terre, les 
inférieures d’argilles , et les supérieures de pierres cal- 
caires. C’est dans la mer même que s’est opérée la pétri- 
fication des marbres et des pierres : d’abord ces ma- 
tières étaient molles , ayant été successivement déposées 
les unes sur les autres , k mesure que les eaux les ame- 
naient et les laissaient tomber en forme de sédimens ; 
ensuite elles se sont peu à peu durcies par la force de 
l’affinité de leurs parties constituantes , et enfin elles 
ont formé toutes les masses dos rochers calcaires , qui 
sont composées de couches horizontales ou également 
inclinées , comme le sont toutes les autres matières dé- 
posées par les eaux. 
C’est dès les premiers lems de celte même période 
