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les ont abandonnées. A peine leur forme primitive 
s’est-elle mainleuuc , leurs angles saillans et rentrons 
smit devenus plus obtus , leurs pentes moins rapides , 
leurs sommets moins élevés et plus chenus ; les pluies 
en ont détaché et entraîné les terres : les collines se 
sont donc rabaissées peu à peu , et les vallons se sont 
en même-tems remplis de ces terres entraînées par 
les eaux pluviales ou courantes. Qu’on se figure ce 
que devait être autrefois la forme du terrain à Paris 
et aux environs : d’une part , sur les collines de Vau- 
girard jusqu’à Sèves , on voit des carrières de pierres 
calcaires remplies de coquilles pétrifiées ; de l’autre 
côté vers Montmartre , des collines de plâtre et de 
matières argilleuses; et ces collines , à peu près éga- 
lement élevées au dessus de la Seine, ne sont aujour- 
d’hui que d’une hauteur très-médiocre : mais au fond 
des puits que l’on a faits à Biccire et à l’école mili- 
taire, on a trouvé des bois travaillés demain d’homme 
à soixante-quinze pieds de profondeur. Ainsi l’on ne 
peut douter que celte vallée de la Seine ne soit remplie 
de plus de soixante-quinze pieds, seulement depuis que 
les hommes existent : et qui sait de combien les col- 
lines adjacentes ont diminué dans le même teins par 
l’effet des pluies , et quelle était l’épaisseur de terre 
dont elles étaient autrefois revêtues? 11 en est de même 
de toutes les autres collines et de toutes les autres val- 
lées; elles étaient peut-être du double plus élevées et 
du double plus profondes dans les teins que les eaux de 
la mer les ont laissées à découvert. On est même assuré 
que les montagnes s’abaissent encore tous les jours , et 
que les vallées se remplissent à peu près dans la même 
proportion; seulement celte diminution de la hauteur 
des montagnes , qui ne se fait aujourd’hui que d’une 
manière presque insensible , s’est faite beaucoup plus 
