ÉPOQUES DE LA NATURE, io5 
vite dans les premiers teins en raison de la plus grande 
rapidité de leur pente , et il faudra maintenant plu- 
sieurs milliers d’années pour que les inégalités de la 
surface de la terre se réduisent encore autant qu’elles 
l’ont fait en peu de siècles dans les premiers âges. 
Mais revenons h cette époque antérieure où les eaux , 
après être arrivées des régions polaires, ont gagné celles 
de l’équateur. C’est dans ces terres de la zone torride 
où se sont faits les plus grands bouleverscmens : pour 
en être convaincu , il ne faut que jeter les yeux sur un 
globe géographyque ; on reconnaîtra que presque tout 
l’espace compris entre les cercles de cette zone ne pré- 
sente que les débris de continens bouleversés et d’une 
terre ruinée. L’immense quantité d’îles , de détroits , 
de hauts et de bas fonds , de bras de mer et de terre 
entrecoupés , prouve les nombreux affiiisseinens qui se 
sont faits dans cette vaste partie du monde. Les mon- 
tagnes y sont plus élevées, les mers plus profondes que 
dans tout le reste de la terre ; et c’est sans doute lors- 
que ces grands affaissemens se sont faits dans les con- 
trées de l’équateur , que les eaux qui couvraient nos 
continens , se sont abaissées et retirées en coulant .à 
grands Ilots vers ces terres du midi, dont elles ont rem- 
pli les profondeurs , en laissant à découvert d’abord les 
parties les plus élevées des terres , et ensuite toute la 
surface de nos continens. 
Qu’on se représente l’iininense quantité des matière» 
de toute espèce qui ont alors été transportées par les 
eaux : combien de sédimens de différente nature n’ont- 
elles pas déposés les uns sur les autres , et combien , 
par conséquent , la première face de la terre n’a-t-elle 
pas changé par ces révolutions ! D’une part, le Ilux et 
le rellux donnaient aux eaux un mouvement constant 
d’orient en occident ; d’autre part , les alluvions venant 
