icC) HISTOIRE naturelle. 
des pôles croisaient ce mouvement , et déterminaient 
les efforts de la mer autant et peut-être plus vers Téqua- 
leur que vers l’occident. Combien d’irruptions parti- 
culières se sont faites alors de tous côtés ! A mesure 
que quelque grand affaissement présentait une nouvelle 
profondeur , la mer s’abaissait et les eaux couraient 
pour la remplir ; et quoiqu’il paraisse aujourd hui que 
l’éq-uilibre des mers soit à peu près établi , et que toute 
leur action se réduise à gagner quelque terrain vers 
l’occident et en laisser à découvert vers l’orient , il est 
néanmoins très-certain qu’en général les mers baissent 
tous les jours de plus en plus , et qu elles baisseront 
encore à mesure qu’il se fera quelque nouvel affaisse- 
ment, soit par rdlét des volcans et des tremblemens 
de terre , soit par des causes plus constantes et plus 
simples : car toutes les parties caverneuses de l’intérieur 
du -lobe ne sont pas encore affaissées; les volcans et les 
secousses des tremblemens de terre en sont une preuve 
démonstrative. Les eaux diminueront peu à peu les voû- 
tes et les remparts de ces cavernes souterraines , et lors- 
qu’il s’en écroulera quelques-unes , la surface de la terre 
se déprimant dans ces endroits , formera de nouvelles 
vallées dont la mer viendra s’emparer. Néanmoins , 
comme ces événemens , qui , dans les cominencemens, 
devaient être très-fréquens , sont actuellement assez 
rares, on peut croire que la terre est î» peu près par- 
venue îi un étal assez tranquille pour que scs habitans 
n’aient plus b redouter les désastreux effets de ces 
grandes convulsions. _ 
L’établissement de toutes les matières métalliques et 
minérales a suivi d’assez près l’établissement des eaux ; 
celui des matières argilleuses et calcaires a précédé 
leur retraite; la formation , la situation, la position de 
toutes ces dernières matières , datent du tems oû la 
