1)0 HISTOIRE NATURELLE. 
<]c l’équateur , et enlin elles ont couvert toute la sur- 
face du globe îi deux mille toises de hauteur au dessus 
du niveau de nos mers actuelles. La terre entière était 
alors sous l’empire de la mer , à l’exception peut être 
du sommet des montagnes primitives , qui n’ont été , 
pour ainsi dire , que lavées et baignées pendant le pre- 
mier tems de la chute des eaux , lesquelles se sont 
écoulées de ces lieux élevés pour occuper les terrains 
inférieurs dès qu’ils se sont trouvés assez refroidis pour 
les admettre sans les rejeter en vapeurs. 
Il s’est donc formé successivement une mer univer- 
selle , qui n’était interrompue et surmontée que par 
les sommets des montagnes d’oü les premières eaux 
s’étaient déjà retirées en s’écoulant dans les lieux plus 
bas. Ces terres élevées ayant été travaillées les pre- 
mières par le séjour et le mouvement des eaux , auront 
aussi été fécondées les premières ; et tandis que toute 
la surface du globe n’était , pour ainsi dire , qu’un 
archipel général , la nature organisée s’établissait sur 
ces montagnes : elle s’y déployait même avec une 
grande énergie j car la chaleur et l’humidité , ces deux 
principes de toute fécondation , s’y trouvaient réunis 
et combinés à un plus haut degré qu’ils ne le sont au- 
jourd’hui dans aucun climat de la terre. 
Or dans ce même tems , où les terres élevées au 
dessus des eaux se couvraient de grands arbres et de 
végétaux de toute espèce , la mer générale se peuplait 
partout de poissons et de coquillages ; elle était aussi 
le réceptacle universel de tout ce qui se détachait des 
terres qui la surmontaient. Les scories du verre pri- 
mitif et les matières végétales ont clé entraînées des 
éminences de la terre dans les profondeurs de la 
mer , sur le fond de laquelle elles ont formé les pre- 
mières couches de sable vitresçible, d’argille, de schiste 
