ÉPOQUES DE LA NATüPiE. nt 
et d’ardoise , ainsi que les minières de charbon , de 
sel cl de bilmucs , qui dès-lors ont imprégné toute la 
masse des mers. La quantité de végétaux produits et 
détruits dans ces premières terres , est trop immense 
pour qu’on puisse se la représenter ; car quand nous 
réduirions la superücie de toutes les terres élevées 
alors au dessus des eaux à la centième ou même à la 
deux centième partie de la surface du globe , c’est-à- 
dire , à cent trente mille lieues quarrées , il est aisé 
de sentir combien ce vaste terrain de cent trente mille 
lieues superficielles a produit d’arbres et do plantes 
pendant quelques milliers d’années , combien leurs 
délrimens se sont accumulés , et dans quelle énorme 
quantité ils ont été entraînés et déposés sous les eaux, 
ou ils ont formé le fond du volume tout aussi grand 
des mines de charbon qui se trouvent en tant de 
lieux. Il en est de même des mines de sel , de celles 
de fer en grains , de pyrites , et de toutes les autres 
substances dans la composition desquelles il ent-e des 
acides , et dont la première formation n’a pu s opérer 
qu’après la chute des eaux : ces matières auront été 
entraînées et déposées dans les lieux bas et dans les 
fentes do la roche du globe , ou trouvant déjà les subs- 
tances minérales sublimées par la grande chaleur de la 
terre , elles auront formé le premier fonds do l’aliment 
des volcans à venir : je dis à venir , car il n’existait 
aucun volcan en action avant 1 établissement des eaux, 
et ils n’ont commencé d’agir , ou plutôt ils n ont pu 
prendre une action permanente, qu’après leur abaisse- 
ment : car l’on doit distinguer les volcans terrestres 
des volcans marins ; ceux-ci ne peuvent laire que des 
explosions, pour ainsi dire, momentanées, parce qu’à 
l’instant que leur feu s’allume par l’elfervescence des 
matières pyrileuses et combustibles , il est immédiate- 
