ÉPOQUES DE LA NATURE. ii5 
seulement les vapeurs , mais les masses même de l’eau 
et de l’air; c’est dans ce transport que se produit la fou- 
dre souterraine , qui s’annonce par des mngissemens , 
et n’éclate que par l’affreux vomissement des matières 
qu’elle a frappées , brûlées et calcinées : des tourbillons 
épais d’une noire fumée ou d’une flamme lugubre , des 
nuages massifs de cendres et de pierres , des torrens 
bouillonnans de lave en fusion , roulant au loin leurs 
flots brûlans et destructeurs , manifestent au dehors le 
mouvement convulsif des entrailles de la terre. 
Ces tempêtes intestines sont d’autant plus violentes 
qu’elles sont plus voisines des montagnes à volcan et 
des eaux delà mer, dont le sel et les huiles grasses aug- 
mentent encore l’activilc du fou ; les terres situées 
entre le volcan et la mer ne peuvent manquer d’éprou- 
ver des secousses fréquentes ; mais pourquoi n y a-t- il 
aucun endroit du monde où l’on n ait ressent! , même 
de mémoire d’homme, quelques tremblcnicns, quelque 
trépidation , causés par ces mouvemens intérieurs de 
la terre ? Ils sont , à la vérité , moins violons et bien 
plus rares dans le milieu des continens éloignés des 
volcans et des mers ; mais ne sont-ils pas des effets 
dépendans des mêmes causes ? Pourquoi donc se font- 
ils ressentir où ces causes n’cxislcnt pas, c’est-à-dire, 
dans les lieux où il n’y a ni mers ni volcans ? La réponse 
est aisée ; c’est qu’il y a eu des mers partout et des 
volcans presque partout, et que, quoique leurs érup- 
tions aient cessé lorsque les mers s’en sont éloignées , 
leur feu subsiste, et nous est démontré par les sources 
des huiles terrestres , par les fontaines chaudes et sul- 
fureuses qui se trouvent fréquemment au pied des 
montagnes , jusque dans le milieu des plus grands 
continens. Ces feux des anciens volcans , devenus 
plus tranquilles depuis la retraite des eaux , suffisent 
