ii6 HISTOIRE NATURELLE, 
néanmoins pour exciter de tems en tems des mouvc- 
mens intérieurs et produire de légères secousses , dont 
les oscillations sont dirigées dans le sens des cavités de 
la terre, et peut-être dans la direction des eaux ou des 
veines des métaux , comme conducteurs de cette élec- 
tricité souterraine. 
On pourra me demander encore , pourquoi tous les 
volcans sont situés dans les montagnes ? pourquoi parais- 
sent-ils être d’autant plus ardens que les montagnes 
sont plus hautes? quelle est la cause qui a pu disposer 
ces énormes cheminées dans l’intérieur des murs les plus 
solides , les plus élevés du globe ? Si l’on a bien compris ce 
que j’ai ditau sujet des inégalités produites par Icprcmicr 
refroidissement , lorsque les matières en fusion se sont 
consolidées , on sentira que les chaînes des hautes mon- 
tagnes nous représentent les plus grandes boursouflures 
qui se sont faites à la surface du globe dans le tems 
qu’il a pris sa consistance. La plupart des montagnes 
sont donc situées sur des cavités, auxquelles aboutissent 
les fentes perpendiculaires qui les tranchent du haut 
en bas : cos cavernes et ces fentes contiennent des 
matières qui s’enflamment par la seule elfervescence , 
ou qui sont allumées par les étincelles électriques de 
la chaleur intérieure du globe. Dès que le feu com- 
mence h se faire sentir , l’air attiré par la raréfaction 
en augmente la force et produit bientôt un grand incen- 
die , dont l’effet est de produire à son tour les mouve- 
incnsct les orages intestins, les tonnerres souterrains, 
et toutes les impulsions , les bruits et les secousses qui 
précèdent et accompagnent l’éruplion des volcans. On 
doit donc cesser d’être étonné que les volcans soient 
tous situés dans les hautes montagnes , puisque ce sont 
les seuls anciens endroits de la terre où les cavités inté- 
rieures se soient maintenues , les seuls où ces cavités 
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