ÉPOQUES DE LA NATURE. 119 
pans soit très-petite en comparaison de la quantité de 
matières calcaires . elles ne laissent pas d’occuper d assez 
grands espaces sur la surface des terres situées aux en- 
virons de CCS montagnes ardentes et de celles 
feux sont éteints et assoupis. Par leurs éruptions r i 
rées , elles ont comblé les vallées , couvert les plaines , 
et même produit d’autres montagnes. Ensuite , lorsque 
les éruptions ont cessé, la plupart des volcans ont corn 
tinué de brûler , mais d’un feu paisible et qui ne pro uit 
aucune explosion violente, parce qu’étant éloignés es 
mers , il ^ J ® choc de l’eau contre le feu , es 
matières en efl’ervescence et les substances combusti- 
bles anciennement enflammées continuent de brûler; 
et c’est ce qui fait aujourd’hui la chaleur de toutes nos 
eaux thermales : elles passent sur les foyers de ce feu 
souterrain . et sortent très-chaudes du sein de la tertre. 
11 y a aussi quelques exemples de mines de charbon 
qui brûlent de tems immémorial , et qui se sont a u 
œées par la foudre souterraine ou par le feu tranqui e 
d’un volcan dont les éruptions ont cessé. Ces eaux ther- 
males et ces mines allumées se trouvent souvent com- 
melesvolcanséteints, dans les terreséloignées de la mer. 
La surface de la terre nous présente en mille endroits 
les vestiges cl les preuves de l’existence de ces volcans 
éteints • dans la France seule , nous connaissons les peux 
volcan, de l’Anvcrgne, du Vêlai , dn Vivar,,,. de la 
Provence el du Lansucdoc. En Halle , pm<|nc toute la 
terre Mt formée de débris do matière, volcanuée,; e 
U en 6,t de même do pinsienr, aulrc, ennlrée,. M« 
pour réunir les objets sous un point de vnc général , 
concevoir nettement l’ordre des bouleverscmens que 
les volcans ont produits à la surface du globe, il faut 
' reprendre notre troisième époque, à cette date ou la 
mer était universelle et couvrait toute la surface du 
