1.^2 HISTOIRE NATURELLE, 
vlolens et bien plus étendus que ceux des volcans. Pour 
s’en former l’idée , supposons qu’une caverne soutenant 
un terrain de cent lieues quarrées , ce qui ne ferait 
qu’une des petites boursouflures du globe , se soit tout- 
à-coup écroulée : cet écroulement n’aura-t-il pas été 
nécessairement suivi d’une commotion qui se sera com- 
muniquée cl fait seulir très-loin par un tremblement 
plus ou moins violent? Quoique cent lieues quarrées 
ne fassent que la deux cent soixante millième partie de 
la surface de la terre , la chute de cette niasse n’a pu 
manquer d’ébranler toutes les terres adjacentes , et de 
faire peut-être écrouler en racme-tems les cavernes voi- 
sines ; il ne s’est donc fait aucun alTaissemenl un peu 
considérable qui n’ait été accompagné de violentes se- 
cousses de tremblement de terre dont le mouvement 
s’est communiqué par la force du ressort dont toute ma- 
tière est douée , et qui a dû se propager quelquefois très- 
loin par les routes que peuvent offrir les vides de la 
terre , dans lesquels les vents souterrains , excités par 
ces commotions , auront peut-être allumé les feux des 
volcans ; en sorte que d’une seule cause , c est-h-dire , 
de Talfaissement d’une caverne , il a pu résulter plu- 
sieurs eflels , tous grands et la plupart terribles : d’abord 
l’abaissement de la mer, forcée de courir à grands 
flots pour remplir cette nouvelle profondeur , et laisser 
par conséquent à découvert de nouveaux terrains ; 2 ». 
l’ébranlement des terres voisines par la commotion de 
la chùte des matières solides qui formaient les voûtes 
do la caverne , et cet ébranlement fait pencher les mon- 
tairnes , les fend vers leur sommet , et en détache des 
niLses qui roulent jusqu’à leur base; 3“. le même mou- 
vement produit par la commotion , et propagé par les 
vents et les feux souterrains , soulève au loin la terre et 
les eaux , élève des tertres et des mornes , forme des 
