i‘>6 HISTOIRE NATURELLE, 
organisés ont existé long-tems avant les animaux terres- 
tres ; d’autant qu’on ne trouve aucun indice , aucun 
vestige de l’existence de ceux-ci dans toutes ces cou- 
ches anciennes qui se sont loruiécs par le sédiment des 
eaux de la mer. On n’a trouvé les os , les dents , les 
défenses des animaux terrestres que dans les couches 
superficielles , ou bien dans ces vallées et dans ces plai- 
nes dont nous avons parlé , qui ont été comblées de 
déblais entraînés des lieux supérieurs par les eaux cou- 
rantes ; il y a seulement quelques exemples d’ossemens 
trouvés dans des cavités sous dos rochers , près des 
bords de la mer , et dans des terrains bas : mais ces 
rochers sous lesquels gisaient ces ossemens d’animaux 
terrestres , sont eux-mêmes de nouvelle formation , 
ainsi que toutes les carrières calcaires en pays-bas , qui 
ne sont formées que des détrimens des anciennes cou- 
ches de pierres , toutes situées au dessus de ces nou- 
velles carrières ; et c’est par cette raison que je les ai 
désignées par le nom de carrières parasites, parce qu’el- 
les se forment en ell’et aux dépens des premières. 
Notre globe, pendant trente-cinq mille ans , n'a donc 
été qu’une masse de chaleur et de feu , dont aucun être 
sensible ne pouvait approcher; ensuite , pendant quinze 
ou vingt mille ans, sa surface n’était qu’une mer uni- 
verselle : il a fallu cette longue succession de siècles 
pour le refroidissement do la terre et pour la retraite 
des eaux , et ce n’est qu à la fin de cette seconde pé- 
riode, que la surface de nos continens a été figurée. 
Mais ces derniers effets de l’action des courans de la 
mer ont été précédés de quelques autres effets encore 
plus généraux , lesquels ont influé sur quelques traits 
de la face entière de la terre. Nous avons dit que les 
eaux , venant en plus grande quantité du pôle austral , 
avaient aiguisé toutes les pointes des continens; mais 
