CINQUIÈME ÉPOQUE. 
Lorsqite les éléphans et les autres animaiix du 
Midi ont habité les terres du Nord.. 
Tout ce qui existe aujourd’hui dans la nature vivante, 
a pu exister de même dès que la température de la 
terre s’est trouvée la même. Or les contrées septen- 
trionales du globe ont joui pendant long-tems du même 
degré de chaleur dont jouissent aujourd’hui les terres 
méridionales ; et dans le tems où ces contrées du 
nord jouissaient de cette température , les terres avan- 
cées vers le midi étaient encore bridantes et sont 
demeurées désertes pendant un long espace de tems. 
Il semble même que la mémoire s’en soit conservée 
par la tradition ; car les anciens étalent persuadés 
que les terres de la zone torride étaient inhabitées : elles 
étaient en effet encore inhabitables long-tems après la 
population des terres du nord , car en supposant trente- 
cinq mille ans pour le tems nécessaire au refroidisse- 
ment de la terre sous les pôles seulement au point d’en 
pouvoir toucher la surface sans se brûler , et vingt ou 
vingt-cinq mille ans de plus tant pour la retraite des 
mers que pour l’attiédissement nécessaire à l’existence 
des êtres aussi sensibles que le sont les animaux terres- 
tres, on sentira bien qu’il faut compter quelques mil- 
liers d’années de plus pour le refroidissement du globe 
ù l’équateur , tant à cause de la plus grande épaisseur 
de la terre , que de l’accession de la chaleur solaire , 
