i38 HISTOIRE NATURELLE, 
veau continent , comme ils Tont fait dans l’ancien , tant 
en Asie qu’en Afrique, En effet , si l’on considère la 
surface de ce nouveau continent , on voit que les parties 
méridionales voisines de l’isthme de Panama sont occu- 
pées par de très-hautes montagnes : les éléphans n’ont 
pu franchir ces barrières invincibles pour eux , h cause 
du trop grand froid qui se fait sentir sur ces hauteurs; 
ils n’auront donc pas été au delà des terres de l’isthme, 
et n’auront subsisté dans l’Amérique septentrionale 
qu’autant qu’aura duré dans cette terre le degré de cha- 
leur nécessaire à leur multiplication. Il en est de même 
de tous les autres animaux des parties méridionales de 
notre continent ; aucun ne s’est trouvé dans les parties 
méridionales de l’autre. J’ai démontré cette vérité par 
un si grand nombre d’exemples , qu’on ne peut la révo- 
quer en doute, ' 
Les animaux , au contraire , qui peuplent actuel- 
lement nos régions tempérées et froides , se trouvent 
également dans les parties septentrionales des deux 
continens ; ils y sont nés postérieurement aux pre- 
miers , et s’y sont conservés , parce que leur nature 
n’exige pas une aussi grande chaleur. Les rennes et les 
autres animaux qui ne peuvent subsister que dans les 
climats les plus froids , sont venus les derniers : et qui 
sait si , par succession de teins , lorsque la terre sera 
plus refroidie , il no paraîtra pas de nouvelles espèces 
dont le tempérament différera de celui du renne autant 
que la nature du renne diffère à cet égard de celle de 
l’éléphant ? Quoi qu’il en soit , il est certain qu’aucun 
des animaux propres et particuliers aux terres méri- 
dionales de notre continent ne s’est trouvé dans les 
' Voyez les trois discours sur les animaux des deux continens, dans 
les volumes suivans. 
