ÉPOQUES DE LA NATURE. lôg 
terres méridionales de l’autre , et que même , dans le 
nombre des animaux communs h notre continent et 
à celui de l’Amérique septentrionale , dont les es- 
pèces se sont conservées dans tous deux , à peine en 
peut-on citer une qui soit arrivée à l’Amérique méri- 
dionale. Cette partie du monde n’a donc pas été peuplée 
comme toutes les autres , ni dans le même tems ; elle 
est demeurée , pour ainsi dire , isolée et séparée du res- 
te de la terre par les mers et par ses hautes montagnes. 
Les premiers animaux terrestres nés dans les terres du 
nord n’ont donc pu s’établir, par communication , dans 
ce continent méridional de l’Amérique , ni subsister 
dans son continent septentrional qu’autant qu’il a con- 
servé le degré de chaleur nécessaire à leur propagation ; 
et cette terre de l’Amérique méridionale , réduite à ses 
propres forces , n’a enfanté que des animaux plus faibles 
et beaucoup plus petits que ceux qui sont venus du 
nord pour peupler nos contrées du midi. 
Je dis que les animaux qui peuplent aujourd’hui les 
terres du midi de notre continent , y sont venus du 
nord , et je crois pouvoir l’affirmer avec tout fonde- 
ment : car , d’une part , les monumens que nous venons 
d’exposer le démontrent; et , d’autre côté, nous ne con- 
naissons aucune espèce grande et principale , actuelle- 
ment subsistante dans ces terres du midi , qui n’ait existé 
précédemment dans les terres du nord, puisqu’on y 
trouve des défenses et des ossemens d éléphans , des 
squelettes de rhinocéros , des dents d’hippopotames et 
des têtes monstrueuses de bœufs , qui ont frappé par 
leur grandeur , et qu’il est plus probable qu’on y a trou- 
vé de même des débris de plusieurs autres espèces moins 
remarquables ; en sorte que si l’on veut distinguer dans 
les terres méridionales de notre continent les animaux 
qui y sont arrivés du nord , de ceux que cette même 
