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les éléphans , les régions les plus chaudes ? En un mot , 
pourquoi ne se Irouveut- elles ni dans les mers tempé- 
rées, ni dans celles du midi? Car, à l’exception de 
quelques cachalots qui viennent assez souvent autour 
dos Açores , et quelquefois échouer sur nos côtes , et 
dont l’espèce paraît la plus vagabonde de ces grands 
cétacés , toutes les autres sont demeurées et ont encore 
leur séjour constant dans les mers boréales des deux 
conlineus. On a bien rcmai-qué , depuis qu’on a com- 
mencé la pèche ou plutôt la chasse de ces grands ani» 
maux , qu’ils se sont retirés des endroits où l’homme 
allait les inquiéter. On a de plus observé que ces pre- 
mières haleines , c’est-à-dire , celles que l’on pêchait il 
y a cent cinquante et deux cents ans , étaient beaucoup 
plus grosses que celles d’aujourd’hui : elles avaient Jus- 
qu’à cent pieds de longueur, tandis que les plus grandes 
que l’on prend actuellement n’en ont que soixante. On 
pourrait même expliquer d’une manière assez satisfai- 
sante , les raisons de cette différence de grandeur ; car les 
baleines, ainsi que tous les autres cétacés, et même la plu- 
part des poissons vivent , sans comparaison , bien plus 
longtems qu’aucun des animaux terrestres ; et dès-lors 
leur entier accroissement demande aussi un tems beau- 
coup plus long. Or , quand on a commencé la pêche des 
baleines, il y a cent cinquante ou deux cents ans , on a 
trouvé les plus âgées et celles qui avaient pris leur en- 
tier accroissement ; on les a poursuivies , chassées de 
préférence ; enfin on les a détruites , et il ne reste au- 
jourd’hui dans les mers fréquentées par nos pêcheurs , 
que celles qui n’ont pas encore atteint toutes leurs di- 
mensions : car , comme nous l’avons dit ailleurs , une 
baleine peut bien vivre mille ans , puisqu’une carpe en 
vit plus de deux cents. 
La permanence du séjour do ces grands animaux dans 
