ÉPOQUES DE LA NATURE. i4S 
les mers boréales , semble fournir une nouvelle preuve 
de la continuité des continens vers les l’égions de notre 
nord, et nous indiquer que cet état de continuité a 
subsiste loüg-tems; car si ces animaux marins , que nous 
supposerons pour un moment nés en mêmc-tems que les 
éléphans , eussent trouvé la route ouverte , ils auraient 
gagné les mers du midi, pour peu que le refroidissement 
des eaux leur eût été contraire ; et cela serait arrivé , 
s’ils eussent pris naissance dans le tems que la mer était 
encore chaude. On doit donc présumer que leur exis- 
tence est postérieure à celle des éléphans et des autres 
animaux qui ne peuvent subsister que dans les climats 
du midi. Cependant il se pourrait aussi que la dilfé- 
rencc de température fût , pour ainsi dire , indifférente , 
ou beaucoup moins sensible aux animaux aquatiques 
qu’aux animaux terrestres. Le froid et le chaud sur la 
surface de la terre et de la mer suivent , à la vérité , 
l’ordre des climats, et la chaleur de l’intérieur du globe 
est la même dans le sein de la mer et dans celui de la 
terre à la même profondeur; mais les variations de tem- 
pérature , qui sont si grandes à la surface de la terre , 
sont beaucoup moindres , et presque nulles , b quelques 
toises de profondeur sous les eaux. Les injures de 1 air 
ne s’y font pas sentir , et ces grands cétacés ne les 
éprouvent pas , ou du moins peuvent s’en garantir : 
d’ailleurs , par la nature même de leur organisation , 
ils paraissent être plutôt munis contre le froid que con- 
tre la grande chaleur; car , quoique leur sang soit à peu 
près aussi chaud que celui des animaux quadrupèdes , 
l’énorme quantité de lard et d’huile qui recouvre leur 
corps , en les privant du sentiment vif qu’ont les autres 
animaux, les défend en même-teins de toutes les impres- 
sions extérieures : et il est à présumer qu ils restent 
où ils sont , parce qu’ils n’ont pas même le sentiment 
